火箭再一次凭借着韧性坚持到了最后，而且一度将比赛拖入加时赛，只可惜由于背靠背比赛的影响，火箭最终没能拿下胜利。北京时间2023年12月19日，休斯敦火箭130-135负于克里夫兰骑士。范弗利特得到27分8篮板17助攻，米切尔得到37分46助攻。

上一场面对雄鹿，火箭一度展现出了强韧的比赛态度，甚至在比赛最后时刻差一点就逼平了雄鹿。从本赛季打完的比赛来看，火箭如今已经展现出了足够大的能量，只要保持这样的势头下去，那么他们完成重建的速度将会加快。尽管火箭是背靠背作战，但是他们并没有在体能上展露劣势，尤其是面对骑士的防守反击，火箭总是能够跟上对手的反击速度。骑士一度依靠米切尔的个人单打将分差拉大至两位数，但是范弗利特在此时展现出了老将的带队作用，一记三分球稳稳命中，带领火箭打出一波11-2的攻势将分差缩小至1分。骑士显然被火箭的反击打乱了节奏，球队在进攻端失误增多，而火箭则迅速展开反击 ，格林的三分球命中之后，火箭已经领先骑士4分。

论绝对实力，拥有米切尔的骑士显然要更胜一筹，他们重新梳理好了助攻，并且反超火箭。可是火箭作为本赛季最坚韧的球队，在一次展现出了顽强的斗志，他们一球一球的拼抢，利用防守反击和阵地进攻与骑士抗衡，在布鲁克斯三分球命中之后，火箭再度反超了比分。火箭对于骑士的突破进行了有效的限制，使得对手只能在外线进行投篮尝试，这样的打法显然对火箭无法形成威胁。勒韦尔突破之后的勾手勉强打中，不过火箭仍然带着2分领先优势进入下半场。

两队在进攻端不相上下，在防守端也彼此牵制，火箭这边命中一记三分球，骑士这边便会打进一记反击。面对骑士的突破，火箭采取了身高上的错位优势，甚至派出伊森去对位米切尔。火箭总是能够形成小范围的逼抢，甚至在投篮不进时也能够抢到前场篮板球。只是对于两支球队来讲，由于比赛过于焦灼，使得进攻无法保证流畅性，而格林在进攻端更是陷入单打独斗中，结果出现失误，被米切尔打成反击，将分差瞬间拉大至6分。

进入到比赛最后两分钟，给火箭再次展现出了足够的韧性，申京在篮下造成防守犯规两罚一中，将比分扳平。在这之后，申京后撤步跳投命中，将比分带入加时赛。进入加时赛之后，骑士先于火箭找到了投篮手感，而在梅丽尔三分命中之后，骑士已经领先火箭7分。申京篮下连续投篮不进，骑士获得罚球机会，斯特鲁斯两罚命中，火箭已经失去了追分的希望。最终火箭负于骑士，遭遇两连败。